Trasteando por la red hace algún tiempo topé con esta obra maestra «Wagon Wheel», luego descubrí que en realidad no podría haber sido de otra manera. La primera vez que la escuché fue por obra y gracia de una banda de cuerdas llamada «Old Crow Medicine Show».
Old Crow Medicine Show, liderado por la particular voz de Ketch Secor, voz principal y fiddle (fiddle y violín no son exactamente lo mismo aunque lo parezcan) comenzó a tocar en las esquinas de las calles en 1998 en el estado de Nueva York y en Canadá, ganando público en el camino con su energía y espíritu ilimitados. Finalmente se encontraron en Boone, Carolina del Norte, donde llamaron la atención del ícono folk Doc Watson mientras jugaban frente a una farmacia. Invitó a la banda a tocar en su festival, MerleFest, ayudando a lanzar su carrera. Poco después, la banda fue contratada para el gran público entre actuaciones en el Grand Ole Opry en Nashville, TN.
Han pasado más de veinte años desde estos humildes comienzos. La banda ha recibido el honor de ser admitida como miembros de Grand Ole Opry y ha ganado dos premios Grammy: «Mejor álbum folk» por Remedy (2014) y «Mejor vídeo musical de formato largo» por Big Easy Express
( 2013). Además, su single, «Wagon Wheel», recibió la certificación Doble Platino de la RIAA en 2019 por vender más de 2,000,000 de copias, mientras que el álbum debut de la banda O.C.M.S. ha sido certificado como disco de oro (500.000 copias).
Posteriormente y con un éxito absoluto ha sido versionado genialmente por el cantante y compositor de color de Carolina del Sur Darius Rucker en su álbum «The Believers» de 2013. De hecho si buscáis en Youtube encontraréis múltiples versiones del tema, algunas de gran talento otras de menos obviamente.
«Wagon Wheel» es una canción coescrita por Bob Dylan y Ketch Secor de Old Crow Medicine Show. Dylan grabó el estribillosen 1973; Secor añadió verso a la canción de Dylan 25 años después.
«Wagon Wheel» se compone de dos partes diferentes. El coro y la melodía de la canción provienen de una demo grabada por Bob Dylan durante las sesiones de Pat Garrett y Billy the Kid en febrero de 1973, aunque nunca se lanzó oficialmente, la canción de Dylan fue lanzada en una grabación pirata, generalmente conocida por el estribillo y melodía, «Rock Me Mama». Dylan dejó la canción como un boceto inacabado. Posteriormente Ketch Secor de Old Crow Medicine Show escribió versos para la canción en torno al estribillo (y melodía) original de Dylan en 1998
«So rock me mama like a wagon wheel
Rock me mama any way you feel
Hey mama rock me
Rock me mama like the wind and the rain
Rock me mama like a south-bound train
Hey mama rock me»
La canción describe un viaje en autostop hacia el sur a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Nueva Inglaterra en el noreste a través de Roanoke, Virginia, con el destino previsto de Raleigh, Carolina del Norte, donde el narrador espera ver a su amante. Mientras el narrador camina hacia el sur de Roanoke, se encuentra con un camionero que viaja desde Filadelfia a través de Virginia hacia el oeste hacia Cumberland Gap y Johnson City, Tennessee (aunque probablemente no viaje muy lejos con él). durante el supuesto viaje va contando su propia historia que podría recordar el pasado del propio Ketch Secor.
Secor vio la contribución de Dylan como «algo desechado de algunas de sus innumerables grabaciones antes de siquiera pensar «Oh será mejor que investigue ésto».
Cuando Secor buscó los derechos de autor de la canción en 2003 para publicarla en OCMS en (2004), descubrió que Dylan atribuía la frase «Rock me, mama» al bluesman Arthur «Big Boy» Crudup, quien grabó una canción con este título en 1944. Probablemente la obtuvo de una grabación de Big Bill Broonzy «Rockin ‘Chair Blues «de 1940 usando la frase» rock me, baby «. La frase «like a wagon wheel» se usa en la canción de Curtis Jones de 1939 «Roll Me Mama» que incluye las líneas «Ahora dame la vuelta, como si fuera una rueda de carro» y «como si no tuviera ningun hueso». Lo regrabó en 1963 como «Roll Me Over», con algunas de las letras. Mientras tanto, a Lil ‘Son Jackson se le ocurrió «Rockin’ and Rollin» en 1950 usando la frase «Roll me, baby, like you roll a wagon wheel». Como dice Secor: «En cierto modo, ha llevado unos 85 años completarlo». Secor y Dylan firmaron un acuerdo de co-escritura y comparten los derechos de autor de la canción, accediendo a una «división 50-50 en la autoría». Cuando Secor descubrió que el famoso cantautor estaba dispuesto a publicar la canción con Old Crow, él, al igual que los creadores afirmados anteriormente, rechazó la autoría.
(Dylan) dijo: «Yo no escribí eso; Arthur Crudup lo hizo «. Arthur Crudup dijo:» Yo no escribí eso; [Big] Bill Broonzy escribió eso «. La primera grabación de Bill del derivado de» Rock Me Mama «es alrededor de 1928. Es una verdadera canción folk, una que ha acumulado mucho polvo en el guardabarros antes de que llegara a tu ciudad. Y canciones como esa tienden a durar más porque han sido influenciadas por voces tan duraderas.
Secor recuerda que «conocí a (el hijo de Dylan) Jakob, y Jakob dijo que tenía sentido que yo fuera un adolescente cuando hice eso porque nadie en sus 30 tendría los huevos para intentar reescribir una canción de Bob Dylan».
Sólo queda disfrutarla. Os incluyo la letra.
Headed down south to the land of the pines
And I’m thumbin’ my way into North Caroline
Starin’ up the road
Pray to God I see headlightsI made it down the coast in seventeen hours
Pickin’ me a bouquet of dogwood flowers
And I’m a hopin’ for Raleigh
I can see my baby tonightSo rock me mama like a wagon wheel
Rock me mama anyway you feel
Hey mama rock me
Rock me mama like the wind and the rain
Rock me mama like a south-bound train
Hey mama rock meRunnin’ from the cold up in New England
I was born to be a fiddler in an old-time string band
My baby plays the guitar
I pick a banjo nowOh, the North country winters keep a gettin’ me now
Lost my money playin’ poker so I had to up and leave
But I ain’t a turnin’ back
To livin’ that old life no moreSo rock me mama…
TERRITORIO TÓXICO 